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Le jury du Trophée National du Mérite Sportif, réuni ce jeudi à l'Hôtel de Ville de Bruxelles, a attribué le Trophée 2009 au coureur cycliste Philippe Gilbert.

Âgé de 27 ans, Gilbert s'est particulièrement illustré en fin de saison, remportant notamment les deux plus belles classiques d'après championnat du monde : Paris-Tours et le Tour de Lombardie.

Le coureur qui a rejoint en 2009 l'équipe Silence-Lotto a aussi été présent tout au long de la saison accumulant les places d'honneur : 2e du championnat de Belgique sur route, 3e du Tour des Flandres, 4e de l'Amstel Gold Race, 4e de Liège-Bastogne-Liège et 6e du Championnat du monde sur route.

Gilbert a encore remporté la 20e étape du Tour d'Italie, le Ster Elektrotoer, la Coppa Sabatini et le Tour du Piémont.

Le Trophée n'avait pas été attribué en 2008, faute de performance valeur.

Décerné depuis 1928, le Trophée National du Mérite Sportif, une des plus hautes et prestigieuses distinctions sportives en Belgique, ne peut être obtenu qu'une seule fois dans une carrière par un sportif ou une sportive.

Philippe Gilbert a désigné ses principaux objectifs pour la saison 2010 à Sporza.

Sans surprise, ce sont les classiques et le championnat du monde de Melbourne qui marqueront les points d'orgue de la saison du Belge: "Avec le départ d'Evans, nous n'avons plus une équipe pour les courses à étapes. Cela signifie que nous devons plus que jamais aspirer aux courses d'un jour, parce que la pression sur moi est plus grande", a t-il déclaré.

On n'en sait également un peu plus sur son programme de courses. Philippe Gilbert devrait retrouver les pelotons lors du Tour du Qatar, puis enchaîner avec Milan San Remo, où il compte bien essayer de continuer sa série de victoires dans les classiques (il reste sur la victoire à Paris-Tours et au Tour de Lombardie). Logiquement, son programme l'emmenera par la suite sur les routes belges pour le Tour des Flandres, puis l'Amstel, la Flèche Wallonne et Liège-Bastonne-Liège. Puis il devrait tirer un trait sur le Giro et le Tour de France, pour ne disputer qu'un seul grand tour, la Vuelta, en vue de la préparation des championnats du monde en Australie.

Programme complet de Philippe Gilbert en 2010

Tour du Qatar, Trophée Mallorca ou Tour d'Algarve, Omloop Het Nieuwsblad, Paris-Nice, Milan-Sanremo, GP E3 (?), Trois Jours de La Panne (?), Tour des Flandres, Amstel Gold Race, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, période de repos, Date de reprise inconnue, Tour de Suisse, Championnat de Belgique, Tour (?), Vuelta, Championnat du Monde, Coppa Sabatini, Paris-Tours, Tour du Piémont, Tour de Lombardie.

Philippe est dans la forme de sa vie, après 3 succès de rang sur la Coppa Sabatini, Paris-Tours et le Tour du Piémont, il est tout naturellement un des principaux favoris au départ du Tour de Lombardie. Durant toute la course, Gilbert est toujours au avant poste et à l'entame du final, dans la montée de San Fermo della Battaglia, il ne reste plus que 3 hommes à l'avant Larsson, Vinokourov et Santambrogio. C'est dans cette dernière difficulté que Evans lance la poursuite, ramenant les meilleurs éléments sur le trio de tête à 6 kilomètres du but. C'est à ce moment-là que philippe Gilbert passe à l'offensive, seul Sanchez arrive a suivre le rythme. Les deux hommes collaborent et à 200m de la ligne, Gilbert lance le sprint qu'il va remporté sans grande surprise devant Sanchez.


"Aujourd'hui j'avais la grande forme. Je me suis une première fois testé dans l'avant dernière difficulté en y allant à fond. Je remis le couvert sur la dernière ascension. J'ai vite fait le trou avant de laisser revenir Sanchez parce qu'avec lui j'avais le partenaire idéal pour aborder la descente jusqu'à l'arrivée". "La finale a ressemblé à Paris-Tours dans la mesure où chacun a accompli sa part de travail. Dans le sprint, j'ai tout donné à deux cent mètres de la ligne mais Sanchez a néanmoins tenu ma roue. Je dois remercier l'ensemble de mes équipiers pour leurs efforts. Ils ont livré un boulot sensationnel, tout comme notre nouveau champion du monde Cadel Evans. Il me procure tellement de confiance". "Ce que je pense d'avoir gagné cette course 29 ans après Fons De Wolf ? Il a aussi remporté Milan-Sanremo, je crois. Cela me plairait bien aussi"


1. Philippe Gilbert (BEL, Silence-Lotto) les 246 km en 5h43'46"
2. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi)
3. Alexandr Kolobnev (RUS, Team Saxo Bank) à 4 sec.
4. Luca Paolini (ITA, Acqua & Sapone-Caffè Mokambo)
5. Johnny Hoogerland (PBS, Vacansoleil)
6. Robert Gesink (PBS, Rabobank)
7. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana)
8. Daniel Martin (IRL, Garmin-Slipstream)
9. Juan-José Cobo (ESP, Fuji-Servetto)
10. Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto)

Pour la dernière sur l'avenue de Grammont, Philippe a montré qu'il connaissait parfaitement le final de Paris-Tours. A 9km de l'arrivée, dans la Côte de l'Epan, Silence-Lotto envoie Van Avermaet suivi tout de suite par Boonen, Gilbert et Bozic, ces 4 hommes ne seront plus revu par le peloton. A 4km de l'arrivée Van Avermaet est laché après avoir fourni un gros travail pour Gilbert tandis que Pozzato est piégé en chasse-patates derrière le trio de tête. Les trois hommes entame l'avenue de Grammont avec une bonne avance et à plus de 300m de la ligne, Gilbert lance son sprint et résiste au retour de Boonen d'abord parti dans la roue de Bozic.


« Je n'ai peur de personne au sprint quand c'est une course dure. Je voulais faire un sprint très long si j'arrivais pour la victoire. Je suis parti sur la gauche pour éviter qu'ils prennent mon sillage et j'ai pu savourer dans les 100 derniers mètres»


1. Philippe Gilbert (BEL, Silence-Lotto) les 230 km en 5h12'23"
2. Tom Boonen (BEL, Quick Step)
3. Borut Bozic (SLO, Vacansoleil) à 2 sec.
4. Filippo Pozzato (ITA, Team Katusha) à 16 sec.
5. Oscar Freire (ESP, Rabobank)
6. Francesco Gavazzi (ITA, Lampre-NGC)
7. Gerben Löwik (PBS, Vacansoleil)
8. Pablo Lastras (ESP, Caisse d'Epargne)
9. Martin Reimer (ALL, Cervélo TestTeam)
10. Yauheni Hutarovich (BLR, Française des Jeux)

Après la victoire de Devolder au Ronde, Boonen ne peut pas se raté. La course se décante dans le redoutable secteur de Mons-en-Pévèle, à 45km de l'arrivée. La, un groupe royal se forme composé de Boonen, Pozzato, Hushovd , Flecha , Hoste et Van Summeren. Derrière les piégés n'ont plus les ressources pour revenir et laisse partir les meilleurs du jours. Moins rapide que ses adversaires, Flecha déclenche les hostilités mais il est vite rejoint et brusquement victime d'une glissade, dans laquelle il emmène les deux Silence-Lotto. Pozzato est lui aussi gêné par la chute, qui intervient au moment où Thor Hushovd plaçait une accélération vigilamment contrôlée par Tom Boonen. Il semble que les deux hommes soient partis pour se disputer la victoire. Cependant dans le Carrefour de l'Arbre, Thor Hushovd accroche une banderole publicitaire et chute. Ainsi à 15km de l'arrivée, Boonen se trouve seul. Il entame alors le final en solitaire avec Pozzato juste derrière en poursuite. Tom augmente petit à petit son avance, et arrive seul pour franchir la ligne d'arrivée sur le vélodrome de Roubaix.


1. Tom Boonen (BEL, Quick Step) les 259 km en 6h15'53" (42,3 km/h)
2. Filippo Pozzato (ITA, Team Katusha) à 47 sec.
3. Thor Hushovd (NOR, Cervélo TestTeam) à 1'17"
4. Leif Hoste (BEL, Silence-Lotto)
5. Johan Van Summeren (BEL, Silence-Lotto) à 1'22"
6. Juan-Antonio Flecha (ESP, Rabobank) à 2'14"
7. Heinrich Haussler (ALL, Cervélo TestTeam) à 3'13"
8. Sylvain Chavanel (FRA, Quick Step) à 3'15"
9. Manuel Quinziato (ITA, Liquigas) à 5'00"
10. Matti Breschel (DAN, Team Saxo Bank) à 5'29"

L'échappée matinale se dessine au kilomètre sept, Delfosse attaque en compagnie de Euser, Lemoine, Veelers, et Zabriskie, l'avance des cinq hommes dépassera les dix minutes. Au pied de la côte de Crochu, le groupe de tête éclate : seul Lemoine parvient à résister durant un moment avant d'être repris par dix coureurs ayants accèlérés entre temps, avec notamment Voeckler, Zberg ou encore Quinziato. A 17km de l'arrivée, le groupe se désorganise et se fait reprendre par le peloton. Dans la côte de l'Épan, Delage, Vogondy, Turgot et Kuyckx sortent à leur tour, derrière le peloton ne parvient plus à s'organiser. A 5km Gilbert sort à son tour et revient seul sur le quatuor de Tête. Les 5 hommes pénètrent les premiers sur l'avenue de Grammont, tandis que 100m derrière il y a un groupe d'une trentaine d'homme a leur trousse. Grâce au gros travail de Delage, le groupe ne se fera pas reprendre et Gilbert s'imposera au sprint devant Kuyckx et Turgot.


1. Philippe Gilbert (BEL, Française des Jeux) les 252 km en 5h47'43"
2. Jan Kuyckx (BEL, Landbouwkrediet-Tönissteiner)
3. Sébastien Turgot (FRA, Bouygues Telecom)
4. Nicolas Vogondy (FRA, Agritubel)
5. Tyler Farrar (USA, Garmin Chipotle-H30) à 4 sec.
6. Robbie McEwen (AUS, Silence-Lotto)
7. Erik Zabel (ALL, Team Milram)
8. Daniele Bennati (ITA, Liquigas)
9. Kristof Goddaert (BEL, Topsport Vlaanderen)
10. Tom Boonen (BEL, Quick Step)

Comme chaque année, la coutume autorise une échappée matinale à se former pour passer les premiers secteurs pavés du jours. Au 87km, trois coureurs s'échappe, Kuyckx, Pronk et Serov, le trio de tête obtient un avantage maximum de six minutes sur le peloton. A l'entrée de la trouée d'Arenberg, les choses sérieuses peuvent commencer, sous l'impulsion des coureurs de la Quick Step et de la Silence-Lotto l'échappée est reprise et un groupe d'une trentaine coureurs se forme à l'issue de ce secteur pavé . Dans le 11ème secteurs, à Auchy-lez-Orchies, Van Summeren accélère et effectue une nouvelle sélection, il ne reste plus que 8 coureurs dans le groupe de tête: Hoste, Boonen, Devolder, Ballan, Cancellara, O'Grady et Maaskant. Sur les pavés de Mons-en-Pévèle, c'est au tour de Stijn Devolder de prendre le large rejoint par Stuart O'Grady. Ce duo ne comptera qu'une vingtaine de secondes d'avance avant que Van Summeren ne ramène tout le monde. A 35km de l'arrivée, Boonen et Cancellara attaque, suivis par Ballan. Ce trio de favoris distance ses poursuivants dans le secteur de Templeuve et ne sera pas rejoint. Malgré une tentative de Cancellara au Carrefour de l'Arbre, les trois leaders arrivent ensemble au vélodrome de Roubaix, Ballan en tête. Après un premier tour de piste, Boonen attaque dans le dernier virage. Cancellara et Ballan ne peuvent par réagir et voient le coureur belge emporter son deuxième Paris-Roubaix avec une nette avance.


1. Tom Boonen (BEL, Quick Step) les 259,5 km en 5h58'42"
2. Fabian Cancellara (SUI, Team CSC) à 1 sec.
3. Alessandro Ballan (ITA, Lampre)
4. Martyn Maaskant (PBS, Slipstream Chipotle-H30) à 3'39"
5. Stuart O'Grady (AUS, Team CSC) à 3'57"
6. Leif Hoste (BEL, Silence-Lotto)
7. Stijn Devolder (BEL, Quick Step) à 3'59"
8. Johan Van Summeren (BEL, Silence-Lotto) à 4'35"
9. George Hincapie (USA, High Road) à 5'12"
10. Fabio Baldato (ITA, Lampre)